竹 ———依依似君子
徐雪晴

　唐刘禹锡有诗云：露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。这说得就是园林植物中的“四君子”之一，“梅兰竹菊”中的竹了。
竹，多为高大、生长迅速的禾本科植物，茎为木质，具地上茎（竹杆）和地下茎（竹鞭）。竹杆常为圆筒形，由节和节间连接而成，节间常中空，每节上分枝若干。其叶有两种，一为茎生叶，俗称箨叶；另一为营养叶，披针形，大小随品种而异。竹花由鳞被、雄蕊和雌蕊组成；果实为颖果。多数竹类的一生中，大部分时间为营养生长阶段，一旦开花结实后全部株丛即枯死。这多少有点惨烈，然而竹最美的时候，恰恰是他的营养生长阶段。
全世界竹类植物约有70多属、1200多种，主要分布于热带、亚热带至暖温带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多，少数竹类分布在温带和寒带。世界的竹子地理分布可分为3大竹区，即亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区。中国是竹的原产地，也是世界上产竹最多的国家之一，共有22个属、200多种，主要分布在南方，如四川，湖南等地。
竹生得高挑，瘦得挺拔，好似一位翩翩公子。因此在大众印象中竹应是树的一种，怎么都不能把竹与平凡不起眼的“草”联系在一起啊！竹有节，有千节；“节”有“君子气节”之意，所以自古以来竹就是君子的象征。竹没有繁复的枝杈来摆出奇特的造型，也没有绚丽的色彩来装点自己，却仍是让人不自觉地注目。他像极了特意乔装走访民间的贵公子，虽已尽力行事低调，却扔无法掩盖与神俱来的君子之气。
南林大校园后面有两座小山，通称南山和北山，占地约50亩的竹种园就分布在这两座山上。园中汇集了约200种不同的竹子，慈竹、靓竹、平安竹、斑点竹……让人目不暇接。其中有不少都是学校竹类研究所所长丁雨龙教授从全球各地“搬”过来的，最远的从南美洲乘了三十多个小时飞机而来，近的来自其四川的巴山木竹，为红山动物园的大熊猫唯一爱吃的食物。竹种园的用处还不止于此，随着人们环境保护意识的提高，城市绿化成为重要课题。地被类竹子具有耐旱、耐盐等优良品性，将是都市草坪最佳的替代品。而且竹子的地下根系非常发达，有利于更好的固土护坡，适合栽培在高速公路、山坡、坡地、水库边、河道两旁。竹种园就种植着将来能代替传统草坪的菲白竹、菲黄竹、铺地竹等竹坪类。
近几十年来，地球表面森林面积逐年减少（据统计，1988年以来，热带森林平均每年消失 2425万hm2，每分钟消失46.14hm2），而竹林面积却日益扩大。目前全世界竹林面积约2200万hm2。在木材资源被过度消耗的今天，竹子，显然成为了人类能够取用的一大可再生的自然资源。
但相比较木材用途的广泛，竹子因其直径小、壁薄中空的特点，发展空间非常狭窄。如何将竹子变成幅面大、强度高、不变形的各种厚度的板材？我校张齐生院士经过艰苦的探索，最终克服了“竹材高温软化展平”这一多少年来都没人能解决的世界性难题。他先后开发出竹材胶合板、高强覆膜竹材胶合板、竹材碎料板、竹木复合集装箱底板、竹木复合层积材板等系列产品，并实现了工业化规模生产。
其中竹材胶合板不仅广泛应用于我国40余家汽车制造厂的构件中,还出口日本、马来西亚等国，1992年获林业部科技进步一等奖，1995年获国家科技进步二等奖，并获国家专利局和世界知识产权组织同时颁发的发明专利创造金奖。竹木复合集装箱底板被业界称为全球集装箱业的一次革命性变革，它解决了困扰集装箱界几十年的底板离不开热带雨林珍稀木的世界难题。竹木复合结构集装箱底板的性能达到并优于原来用热带雨林少数几种硬木制作的底板，但售价相比原油底板可下降20%-30%，材料更容易采伐，且不破坏生态环境。目前，全球95%以上的集装箱都在中国生产，集装箱底板年需求量高达120多万立方米。据估算，2012年竹木复合集装箱底板的产量达50万－60万立方米，已接近世界集装箱底板一半的需求量。张齐生院士在竹材加工利用领域卓有成效的研究与开发,推动和促进了我国竹材加工这个新型产业的形成和发展,并使我国的竹材加工业居世界领先地位。该应用不仅带动了经济的发展，更是促进了生态环境的保护。
竹并不是什么珍稀植物种类，但放眼植物界，很少有植物能像竹子那样，丰富的人文内涵和巨大的实用价值并存！古代文人爱竹，唐代王维“独坐幽篁里，弹琴复长啸。”清代郑板桥赞它：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”古时人们就将竹作为建筑材料，制成各种器皿，乐器等，现代人们还从竹子中提取出了竹纤维，它具有良好的透气性、瞬间吸水性、较强的耐磨性和良好的染色性等特性，同时又具有天然抗菌、抑菌、除螨、防臭和抗紫外线功能，用它制成的纺织品，备受消费者的青睐。竹还有很大的药用价值：竹叶解渴除烦、竹沥能镇咳祛痰、竹茹可治呕吐……竹子身上还有什么奥秘是我们还没发现的呢？
难怪苏东坡先生在千百年前就预言了：宁可食无肉，不可居无竹。
（本文在采写过程中得到森环院夏涛博士的支持）